A NASA revelou nesta terça, dia 9, os quatro astronautas escolhidos para integrar a missão Artemis III, etapa considerada estratégica para os planos de retorno da humanidade à Lua. A equipe será formada por André Douglas, Francisco Rubio e Randy Bresnik, da NASA, além de Luca Parmitano, da Agência Espacial Europeia (ESA).
Diferentemente do que estava previsto inicialmente, a missão não realizará um pouso lunar. O objetivo será executar, em órbita terrestre, testes de encontro e acoplamento entre a cápsula Órion e os módulos de pouso Starship, da SpaceX, e Blue Moon, da Blue Origin, em uma operação considerada altamente complexa.
Programada para 2027, a missão utilizará o foguete Space Launch System (SLS) para levar a espaçonave até a órbita da Terra. Além das manobras de acoplamento, os astronautas também irão avaliar o funcionamento dos sistemas de suporte à vida da nave em condições reais de operação.
“Embora esta seja uma missão para a órbita da Terra, ela representa um passo importante para que haja um pouso bem-sucedido na Lua com a Artemis IV. A Artemis III é uma das missões mais complexas já realizadas pela Nasa”, afirmou Jeremy Parsons. Se o cronograma for mantido, a agência espacial espera realizar o pouso lunar durante a missão Artemis IV, prevista para 2028.
