A Nasa realiza nesta quarta, dia 1º, o lançamento da missão Artemis II, que levará quatro astronautas a um sobrevoo da Lua, marcando o retorno de voos tripulados ao espaço profundo após mais de cinco décadas. A decolagem está prevista para as 19h24 (horário de Brasília), a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, utilizando o foguete Space Launch System (SLS) e a cápsula Orion.
A missão terá duração aproximada de dez dias e não inclui pouso no satélite natural. O plano é conduzir a tripulação em uma trajetória ao redor da Lua, incluindo passagem pelo lado oculto, com retorno à Terra por meio de um percurso de “retorno livre”, que utiliza a gravidade para garantir a volta com menor necessidade de propulsão.
Durante o voo, serão avaliados sistemas essenciais da cápsula Orion em condições de espaço profundo, como suporte de vida, comunicação, navegação e controle manual. Participam da missão os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, que alcançarão uma das maiores distâncias já percorridas por humanos fora da órbita terrestre.
A Artemis II integra o programa lunar da Nasa, que busca viabilizar novas missões tripuladas e preparar o retorno à superfície lunar nos próximos anos. A etapa seguinte, Artemis III, deve levar astronautas ao polo sul da Lua, com o objetivo de ampliar a exploração e estabelecer bases para futuras viagens a Marte.
