A Nasa inicia 2026 com a preparação da missão Artemis 2, que levará uma tripulação a deixar a órbita da Terra rumo à Lua pela primeira vez em 54 anos. A expedição inclui a primeira mulher designada para uma missão lunar e marca a retomada dos voos tripulados para além da órbita terrestre.
Diferentemente das missões destinadas à superfície lunar, a Artemis 2 realizará um sobrevoo. O objetivo é testar os sistemas da cápsula Orion antes de futuras operações que envolvam pouso. A tripulação conta com o comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover e a especialista de missão Christina Koch, todos da Nasa, além do canadense Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense.
A viagem utilizará o foguete Space Launch System e a espaçonave Orion. A Nasa não divulgou a data exata do lançamento, previsto para acontecer até abril deste ano. A missão deve durar cerca de dez dias, com decolagem no Centro Espacial Kennedy, nos Estados Unidos. Os primeiros dias serão dedicados a verificações em órbita terrestre antes do impulso rumo à Lua.
O trajeto inclui uma “injeção translunar” e um percurso ao redor do lado oculto da Lua, alcançando até 7.400 quilômetros além do satélite e mais de 370 mil quilômetros da Terra. A trajetória em “livre retorno” permitirá que a cápsula volte à Terra utilizando a gravidade do sistema Terra-Lua.
A missão será finalizada com a reentrada da Orion na atmosfera e a amerissagem no Oceano Pacífico, próxima à costa de San Diego. O voo deve validar tecnologias e procedimentos essenciais para etapas posteriores do programa Artemis, que prevê o retorno humano ao solo lunar. A última missão tripulada à Lua ocorreu em 1972, com a Apollo 17.
