O furacão Melissa deve atingir a Jamaica na manhã desta terça, dia 28, como uma tempestade de categoria 5, a mais alta da escala Saffir-Simpson, segundo o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC). O fenômeno é considerado o mais forte já registrado na história da ilha, com ventos sustentados de 280 km/h e risco de danos catastróficos.
De acordo com autoridades locais, três pessoas já morreram no país em decorrência das fortes chuvas que antecederam a chegada do furacão. No total, sete mortes foram confirmadas na região do Caribe, incluindo vítimas no Haiti e na República Dominicana. A Cruz Vermelha informou que cerca de 1,5 milhão de jamaicanos — metade da população da ilha — deverão ser impactados pela passagem do Melissa.
O governo da Jamaica declarou estado de emergência e emitiu ordens de evacuação obrigatória em várias regiões, incluindo a capital Kingston. Cerca de 900 abrigos foram abertos para acolher os moradores das áreas de risco. O primeiro-ministro Andrew Holness afirmou que “não existe infraestrutura no país capaz de suportar um furacão de categoria 5”, destacando que o principal desafio será a recuperação após a passagem da tempestade.
O furacão deve atravessar a Jamaica na diagonal, entrando pela região de Santa Isabel, no sudeste, e saindo por Santa Ana, no norte, antes de seguir em direção a Cuba ainda nesta terça-feira. Autoridades cubanas também iniciaram evacuações em províncias do leste, como Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo e Holguín.
O NHC alertou para inundações repentinas, deslizamentos de terra e marés com até quatro metros de altura em áreas costeiras. A tempestade avança a uma velocidade de 8 km/h e deve atingir o sudeste das Bahamas até a noite de quarta-feira (29), mantendo o alerta em toda a região do Caribe.
