Nesta sexta-feira, dia 11, o Ceará formalizou o recebimento, de 113 novos ônibus do Programa Caminho da Escola, por meio do Ministério da Educação (MEC) e do Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação (FNDE). A solenidade de entrega contou com a presença do governador Elmano de Freitas, do presidente da República, Luiz Inácio Lula da Silva; do ministro da Educação, Camilo Santana; e de outras autoridades.

Com um investimento que soma R$ 51,9 milhões – provenientes do Novo Programa de Aceleração do Crescimento (Novo PAC) – os novos ônibus irão chegar a 113 municípios, beneficiando 13.560 estudantes, especialmente, do ensino fundamental, médio e da educação de jovens e adultos (EJA) moradores da zona rural.

O governador Elmano de Freitas, que já viveu a realidade do estudante longe da Capital, destacou a importância dessa aquisição para a educação de quem vive nas zonas rurais do municípios. “Quem, como eu, que cresceu no interior do Ceará, no meio dos agricultores e agricultoras, vendo crianças andarem 6 km para ir para uma escola, tem a felicidade de dizer que isso é coisa do passado. Hoje, as nossas crianças vão em um ônibus escolar, com dignidade, transportadas em condição de chegar na escola descansadas e prontas para aprender”.

“Então, hoje, nós só temos a agradecer os investimentos que têm sido feitos no projeto mais importante para uma nação, que é a educação do seu povo. O que nós estamos construindo no Ceará, eu não tenho dúvida nenhuma, vai mudar a história do nosso estado e deste país”, complementou Elmano. Os 113 ônibus serão distribuídos para 113 municípios cearenses, alcançando todas as regiões do estado.

Criado em 2007, o Programa Caminho da Escola tem o objetivo de garantir, prioritariamente, o acesso diário e a permanência de estudantes residentes em áreas rurais e ribeirinhas nas escolas públicas de educação básica de difícil acesso. Presente no evento, o presidente da República, Luiz Inácio Lula da Silva, enfatizou a satisfação de ver programas como o Caminho da Escola mudando a vida de crianças, jovens e adultos estudantes da zona rural.

“O que estamos provando neste país é que o pobre não é problema, é a solução. Nós temos que dar pra eles a oportunidade e esses ônibus representam isso. Eu andava 6 km a pé para fazer um curso no Senai, todo dia. Eu sei o quanto é difícil para uma menina e um menino andar 15 km para ir para escola, enrolar os materiais em sacos plásticos, para não acabar com a chuva. Então, que estamos fazendo aqui é cumprindo com a nossa obrigação de cuidar do povo brasileiro”.

Os veículos entregues pelo programa são de última geração e apresentam 29 mudanças em relação aos modelos anteriores, entre elas: poltronas acessíveis, entradas USB, ar-condicionado, Wi-Fi e rastreamento por GPS. Natural do Crato, e conhecendo bem a realidade do interior do Estado, o ministro da Educação e ex-governador do Ceará, Camilo Santana, ressaltou que investimentos assim mudam o futuro dos jovens. “Tenho muito orgulho de ser nordestino, de ser cearense e ser brasileiro em um governo que acredita na educação”.

“É uma honra servir ao povo brasileiro em uma das áreas mais importantes, a educação. Estamos entregando os primeiros 1.500 ônibus escolares no Brasil, depois de seis anos de esquecimento dessa política pública. Aqui no Ceará são 113 ônibus. Um investimento de mais de R$50 milhões para os estudantes dos municípios cearenses. Isso mostra o compromisso que temos com a educação e a mudança que ela promove na vida desses jovens”, pontuou Camilo.

É essa mudança que a estudante Sarah Oliveira, de Caucaia, espera com a aquisição. “É muito bom ver esse tipo de projeto, porque esses ônibus ajudam muito, principalmente para a gente que mora mais afastado e precisa deles para ter a garantia de chegar na escola e não perder aula”, relatou.

Em âmbito nacional, apenas em 2024, o MEC está desembolsando R$ 711 milhões para o repasse de 1.500 novos ônibus a estados e municípios, o que vai atender cerca de 147 mil estudantes. Até 2026, o Novo PAC ainda vai financiar 3 mil novos veículos escolares para todo o Brasil, em um investimento previsto de R$ 1,5 bilhão.